Altocumulus asperitas (Ac asp)

Diese Altocumulus–Sonderform beschreibt jene Ac, bei denen – in seltenen Fällen – die Unterseite der Wolkenschicht eine turbulente, rauhe und ungeordnete Struktur aufweisen kann. Asperitas kann außer bei Altocumulus auch noch bei Stratocumulus auftreten (siehe auch allgemeiner Eintrag: Asperitas).

Altocumulus asperitas ähnelt entfernt der Unterart Altocumulus undulatus (Ac un) und wurde dieser bei der Wolkenbeobachtung bislang zugeschlagen. Da das Aussehen von Ac asp jedoch ungeordneter und chaotischer als Ac un erscheint, und da die dabei auftretenden Wellenformen nicht so gleichförmig ausgebildet sind wie bei Altocumulus undulatus, wird Altocumulus asperitas seit Herausgabe des neuen Wolkenatlas der WMO (2017) als neue Ac-Sonderform verwendet. Ac asp ähnelt insbesondere einer von unten betrachteten, rauhen Meeresoberfläche. Die Wellenstrukturen können mitunter sehr scharfrandig erscheinen, und die bisweilen wechselnde Beleuchtung kann die gesamte Erscheinungsform dramatisch aussehen lassen.

Die folgenden Bilder zeigen typische Beispiele von Altocumulus asperitas:

This supplementary feature characterizes those Ac, at which - in rare cases - the underside of the cloud layer exhibits a turbulent, rough and somehow disorganized structure. Asperitas occurs not only with Altocumulus, but also with Stratocumulus (see also the general remark: Asperitas).

Altocumulus asperitas vaguely resembles the variety Altocumulus undulatus (Ac un) and so far was assigned to Ac un. But as the appearance of Ac asp is somehow more disorganized and more chaotic than Ac un, and because the wave-like structures are not as uniform as with Altocumulus undulatus, Altocumulus asperitas is applied as a new supplementary feature of Altocumulus (since publication of the new cloud atlas of the WMO (2017)). Ac asp resembles a roughened sea surface, viewing from below. Sometimes the wave-like structures appear very sharp-edged, and now and then the changing illumination can lead to a dramatic appearance of the whole cloud layer.

The following images show typical examples of Altocumulus asperitas:

Die genauen Entstehungsbedingungen von Altocumulus asperitas sind noch nicht vollständig geklärt. Doch scheinen sie insbesondere im Umfeld von Kaltfrontpassagen und (möglicherweise) auch Gewitterkomplexen gehäuft vorzukommen.

Auffallend ist, dass Ac asp überwiegend an Altocumulus opacus auftritt, also an der dicken Form des Ac. Mitunter handelt es sich dabei auch um die unterste Schicht eines Altocumulus opacus duplicatus. Dabei befinden sich diese Ac-Felder wiederum oft unterhalb einer Altostratusschicht, wie dies häufig im unmittelbaren Vorfeld einer (Kalt-)Frontpassage oder eines Gewittersystems zu beobachten ist:

The exact conditions for the development of Altocumulus asperitas are not yet fully clarified. But it seems that the cloud occurs especially in combination with passages of cold fronts and (possibly) thunderstorm complexes.

It is noticeable that Ac asp occurs predominantly with Altocumulus opacus, the opaque form of Ac. Sometimes it is then the bottom layer of Altocumulus opacus duplicatus. There in turn the sheets of Ac occur below a layer of Altostratus, as is often observed directly before the passage of a cold front takes place or at approaching thunderstorms:

Bei gewittrigen Lagen können möglicherweise auch die Zusammenballungen von Altocumulus castellanus (bzw. auch von Altocumulus floccus) eine Rolle für die Asperitas-Bildung spielen. In folgender Abbildung lässt die Unterseite des hier gezeigten Altocumulus castellanus eine mögliche spätere Entwicklung hin zu Altocumulus asperitas erahnen:

It is possible that during thundery conditions the accumulations of Altocumulus castellanus (and of Altocumulus floccus) play also a role for the development of Asperitas. In the following illustration the underside of the shown Altocumulus castellanus is guessing a possible evolution towards Altocumulus asperitas.

Auch die folgenden Bilder zeigen typische Asperitas-Strukturen. Diese treten innerhalb von Feldern dicht gepackter Altocumulus floccus bzw. Altocumulus castellanus auf. Das spricht dafür, dass diese Ac-Arten neben dem Altocumulus opacus bevorzugte Stätten der Asperitas-Bildung darstellen.

The following images show typical structures of Asperitas, too. They occur within layers of accumulated Altocumulus floccus resp. Altocumulus castellanus. That suggests that these species of Ac represent preferred sites for the development of Asperitas, besides Altocumulus opacus.

Es ist daher nicht auszuschließen, dass vor allem an bereits vorhandenen Wellenformen an solchen dichten Altocumuli die Asperitas-Entwicklung einsetzt:

Therefore it cannot be ruled out that one finds the development of Asperitas notably at already existing wave-forms of such dense Altocumulus.

Insbesondere scharfrandige und ungeordnet strukturierte Undulatus-Formen scheinen oft unmittelbar vor der Asperitas-Entwicklung aufzutreten…

Especially sharp-edged and somewhat disorganized structured forms of Undulatus seem to occur directly before the development of Asperitas...

Kommt es zur Asperitas-Entwicklung, so entstehen zunächst sehr kurzlebige und örtlich begrenzte, aber ausgesprochen charakteristische Formen…

When the development of Asperitas is setting in, rather short-lived and locally confined but very characteristic forms may form...

…die auch weiter örtlich sehr begrenzt bleiben können, so wie hier:

...which could be remain locally confined, as is shown here:

…sich aber auch nach und nach über weite Teile der Wolkenunterseite ausbreiten können:

...but they could also extend over large parts of the underside of the cloud:

Auffallend ist, dass auch die Sonderform Altocumulus mamma oft in Verbindung mit Altocumulus asperitas vorkommt:

It is noticeable that also the supplementary feature Altocumulus mamma occurs often in combination with Altocumulus asperitas:

Im Umfeld von Altocumulus asperitas tritt außerdem häufig Niederschlag auf, Gewitter sind bisweilen nicht weit entfernt. Dabei kann hier jedoch keine grundsätzliche Regel aufgestellt werden, denn es kommen eben auch Bildungen von Ac asp ohne jeglichen Niederschlag vor.

Furthermore in the vicinity of Altocumulus asperitas precipitation often occurs and sometimes thunderstorms are not far away. But a general rule cannot be made, because there are also formations of Ac asp without any precipitation.

(Text + Bild, alle Rechte / text and images, all rights: Dr. Martin Gudd)